Мерный рокот насосов наполнял темный коридор. В такт ему звучала песня, выводимая нестройным хором десятка голосов.
Опять к концу подходит смена,
И близится подъем.
Спускается, спускается подмена,
И так вот день за днем.
Смена и впрямь близилась к концу, но Кортран не слышал слов песни.
Работая в дальнем конце коридора и сам того не замечая, он отдалился от своей бригады и теперь его молоток яростно вгрызался в стену, чтобы пробить путь к жиле мертония. Жила была рядом - об этом возвещал датчик, тускло попискивающий у него на боку.
У Кортрана уже некоторое время кружилась голова. Фильтрованный воздух из генератора с трудом пробивался к нему в конец коридора. Сжав зубы, механик приналег на молоток, тот произвел серию ударов и вдруг... стена рассыпалась под его нажимом.
От неожиданности Кортран не удержался на ногах и пролетел в образовавшееся на месте стены черное отверстие...